Поражение германского блока
Брестский мир не спас германского империализма. Правда, Германия получила возможность перебросить значительную часть войск с Восточного фронта на Западный и начала в марте 1918 г. успешное наступление против Антанты.
Но несколько десятков дивизий Германия сохранила и на советской границе. Руководители Германии продолжали мечтать о расчленении Советской России.
Вильгельм II откровенно говорил представителям атамана Краснова, что «желает иметь соседкой Россию, раздроблённую примерно на 4 — 5 групп: центральную Россию, Украину, юго-восточные соединения, Закавказье и Сибирь».
Немецкие войска наступали на Украине, в Крыму, Закавказье.
В обозах германских войск тащились «правительства», заготовленные для этих областей. Около 500 тысяч солдат было брошено на завоевание Украины и Белоруссии. Но этого не хватало.
Для выполнения грандиозных грабительских планов нужны были огромные силы.
Между тем две трети германской армии были прикованы к Западному фронту. Германия, таким образом, фактически продолжала вести борьбу на два фронта — и на западе и на востоке. В этом следует видеть одну из причин поражения Германии.
К тому же потерпела крушение и надежда Германии на получение хлеба, обещанного ей Украинской Центральной радой. Народ украинский не дал немцам хлеба: Германия по договору надеялась получить к 31 июля 1918 г. 60 миллионов пудов, а получила не более 9 миллионов. Украинский народ поднялся на отечественную войну против германских оккупантов.
Повсюду создавались партизанские отряды. Днём и ночью шла война, изматывающая германскую оккупационную армию. Партизаны взрывали железные дороги, уничтожали немецкие отряды, жгли склады с продовольствием.
Каждый килограмм хлеба немцам приходилось брать с боем.
Германские и австро-венгерские войска теряли боеспособность.
Тяжёлое положение осложнялось тем, что союзники Германии также были истощены. Они непрерывно требовали помощи.
Между болгарскими дивизиями были рассыпаны немецкие батальоны. Войска Германии дрались в Месопотамии вместе с турками. Немецкие дивизии воевали на границах Австро-Венгрии.
Непрерывная война, в значительной степени затянутая погоней за непомерной добычей, и особенно влияние Октябрьской революции сломили дух германских войск.
Положение Антанты было не блестящим. Людские резервы её были исчерпаны, дух войск надломлен.
Революционное движение охватило в 1917 г. значительную часть французской армии.
Подводная война Германии ставила под угрозу снабжение Англии. По сообщению близкого сотрудника Вильсона полковника Хауза, французы были «при последнем издыхании».
Но вступление США в войну весной 1917 г. оказало на неё своё решающее влияние в середине 1918 г.
Из Америки в непрерывно возрастающем количестве поступали военные припасы и пополнения.
Антанта оправилась от немецких ударов и 18 июля на лесистом участке Виллер-Коттрэ, на фронте в 45 километров, между реками Эн и Марна начала контрнаступление.
Без предварительной артиллерийской подготовки Антанта бросила в бой значительное число танков, поддержанных самолётами.
Не прекращая общего нажима на фронте, Антанта 8 августа предприняла ещё более решительное наступление.
Под прикрытием густого утреннего тумана английские танки прорвали передовую линию немцев.
Большое число штабов было захвачено в плен. Руководство немецкими войсками нарушилось, и фронт дрогнул.
На следующий день в наступление перешли и французы. В руки наступающих попало множество пленных, большое количество орудий и военного снаряжения.
Немецкие войска принуждены были к отступлению.
В течение нескольких дней Германия проиграла всё то, что приобрела своим наступлением в марте 1918 г.
«8 августа — самый чёрный день германской армии в мировой войне», — признал Людендорф. Нужно было принимать чрезвычайные меры.
13 августа в городе Спа, в гостинице «Британии», в комнатах Гинденбурга собрались на предварительное совещание Гинденбург, Людендорф, имперский канцлер и министр иностранных дел.
Все были подавлены, Людендорф заявил, что немецкая армия не в состоянии наступлением на фронте сломить противника; оборонительными действиями добиться мира также невозможно; ждать победы не приходится; надо достигнуть окончания войны дипломатическим путём.
14 августа, утром, состоялось новое совещание под председательством Вильгельма II.
Министр иностранных дел сообщил о положении на фронте.
Армия больше ничего добиться не может; вся надежда теперь на дипломатию.
Вильгельм II был уже подготовлен к этому известию. Он предложил начать мирные переговоры с Антантой через нидерландскую королеву.
В тот же день в Спа прибыли император Карл, министр иностранных дел Буриан и главнокомандующий австрийскими войсками генерал фон Арц.
Буриан предлагал начать переговоры с Антантой. На этом же совещании поднят был вопрос о Польше.
Австрийцы настаивали на своём плане его решения. Надвигалась катастрофа, а хищники всё делили добычу.
Поражение германского блока. Впрочем, германская армия ещё не была разбита.
Войска дрались на чужой территории. Можно было ещё держаться. Но генералы торопили начать мирные переговоры.
Им было ясно, что война будет проиграна. Приходилось её кончать, — но так, чтобы сохранить как можно больше из награбленной добычи.
Германские империалисты старались не допустить перехода войны на территорию своей страны. Нужно было сохранить полностью производственный организм Германии.
Надо во что бы то ни стало сберечь и военные кадры, воспитанные десятилетиями.
Раз поражение неизбежно, надо готовиться к реваншу, — такой лозунг выдвинули германские империалисты, как только почувствовали приближение краха.
Поражение германского блока и другие статьи раздела